Cibi e spezie: come abbinarli?

La Svezia consuma la stessa quantità di spezie ed erbe aromatiche dell’Italia, pur avendo solo un sesto della nostra popolazione. Come è possibile?

Il fatto che l’Italia produca e consumi un discreto quantitativo di erbe fresche non basta a spiegare tale enorme differenza. Ammettiamolo dunque: come consumatori poco sappiamo dell’uso delle spezie e di come il loro utilizzo possa da un lato rendere più appetibili i nostri piatti e dall’altro – non dimentichiamolo – di ridurre il quantitativo di sale, che inizia ad essere nocivo al di sopra di cinque grammi al giorno.

Dunque, quali sono i principi di base per abbinare cibi e spezie?

In generale, le spezie e le erbe si abbinano meglio ai cibi che hanno un sapore simile. Ad esempio, le spezie dal sapore dolce, come la cannella e la vaniglia, si abbinano bene ai dolci, mentre le spezie dal sapore salato, come il pepe nero e peperoncino, si abbinano bene ai piatti salati.

Ecco alcuni esempi specifici di abbinamenti tra spezie ed erbe e cibi:

• Carne: rosmarino, salvia, timo, alloro, maggiorana, cumino, paprika, curry
• Pesce: timo, prezzemolo, origano, basilico, coriandolo, peperoncino
• Verdure: basilico, prezzemolo, timo, origano, salvia, menta, rosmarino, curcuma
• Cereali: curry, paprika, cumino, zafferano, noce moscata
• Latticini: cannella, noce moscata, chiodi di garofano, vaniglia
• Dolci: cannella, vaniglia, zenzero, cardamomo, noce moscata

Naturalmente, questi sono solo suggerimenti, e la sperimentazione è sempre la chiave per trovare gli abbinamenti che preferite. Ad esempio, potreste provare ad aggiungere un pizzico di zenzero a un piatto di pollo al curry, o un po’ di paprika a una zuppa di verdure.

Ecco alcuni consigli nell’abbinare spezie ed erbe:

• Considerate il sapore del cibo: come già detto, le spezie e le erbe si abbinano meglio ai cibi che hanno un sapore simile.
• Provate diversi abbinamenti: non abbiate paura di sperimentare per trovare gli abbinamenti che preferite.
• Usate le spezie e le erbe sterilizzate: non portate nella vostra cucina batteri abbondanti in natura ma pericolosi, come ad esempio la salmonella.
• Aggiungete le spezie e le erbe alla fine della cottura: così manterranno il loro sapore e la loro fragranza.

Quanto detto per il consumatore vale anche per l’Industria Alimentare. Anzi essa ha due esigenze in più:

1. rendere unico e costante il sapore dei propri prodotti: ciò comporta l’uso più ingredienti, e sempre presenti nelle identiche proporzioni
2. semplificare l’uso delle erbe e spezie, prevenendo la possibilità di errori nelle proporzioni.

Per questa ragione l’Industria ricorre all’uso di miscele pronte, spesso predosate in funzione del lotto di produzione.